Nacido en Paysandú el 7/10/1920.
Estudios de derecho y ciencias sociales en la Universidad de la República, Montevideo y de ingeniería en la Universidad Nacional de Colombia.
Escritor, antropólogo y ensayista. Catedrático de Antropología de la Universidad de la República entre los años 1985 y 1988.
Profesor de Sociología Nacional y Sociología General, Instituto de Profesores Artigas, entre 1967 y 1972, entre otros.
Ha enseñado e investigado en varias instituciones universitarias de Chile y Colombia. Profesor Honorario y Perpetuo de la Universidad Nacional de Colombia, 1985. Desde 1962, Director del Centro de Estudios Antropológicos Dr. Paul Rivet, Montevideo, y desde 1963 Académico de la Real Academia Gallega.
Ha recibido, entre otras, las siguientes distinciones: Morosoli de Plata, 1996; Premio Bartolomé Hidalgo a la trayectoria, 1996; Premio Morosoli de Oro, 2000; Ciudadano Ilustre de Montevideo, 2007. Doctor Honoris Causa de la Universidad de la República del Uruguay, 2013. El Correo Uruguayo emitió un sello con su efigie, 2015.
Entre sus publicaciones, se destacan: Tomás Berreta. La Industrial, Montevideo, l946; Esquema de una Sociología Rural Uruguaya. Ministerio de Ganadería y Agricultura, Montevideo, l948; Sociología Rural. Salvat, Barcelona, 2 vol. l960; Teoría del tango. Banda Oriental, Montevideo, l964; Los pueblos prehistóricos del territorio uruguayo. Centro Paul Rivet, Montevideo, 1965; Caballos y jinetes. Pequeña historia de los pueblos ecuestres. Arca, Montevideo, l967; El paisaje uruguayo. El medio biofísico y la respuesta cultural de su habitante. Alfa, Montevideo, l967; El tango y su mundo. Tauro, Montevideo, l967; Ideología y realidad de América. Universidad de la República, Montevideo, l968; Los muertos y sus sombras. Cinco siglos de América. Banda Oriental, Montevideo, l993; El juego y la condición humana. Banda Oriental, Montevideo, l954; El mundo de los charrúas. Banda Oriental, Montevideo, l996; Los cerritos de los indios del Este uruguayo. Banda Oriental, Montevideo, l996; La trama de la identidad nacional. Tº lº Indios, negros, gauchos, l997; Tº 2º El diálogo ciudad – campo, l998; Tº 3º El espíritu criollo, 2000, Banda Oriental, Montevideo; Un vuelo chamánico. Editorial Fin de Siglo, Montevideo, l999; El rico patrimonio de los orientales. Banda Oriental, Montevideo, 2003; Cuerpo vestido, cuerpo desvestido. Antropología de la ropa interior femenina. (con Anabella Loy) Banda Oriental, Montevideo, 2000; Los fugitivos de la historia. Banda Oriental, Montevideo, 2009; Tiempo de Navidad. Una antropología de la fiesta. (con Anabella Loy) Banda Oriental, Montevideo, 2009; Uruguayos. Ediciones B, Montevideo, 2012; Tiempo de carnaval. Ediciones B, Montevideo, 2013; Marihuana, la flor del cáñamo. Ediciones B, 2014.
Fue recibido como miembro de número el 21 de setiembre de 2009 por el académico José María Obaldía.
Su discurso de ingreso se tituló “Poesía y Campo”.
Ocupó el Sillón Eduardo Acevedo Díaz
Fue designado académico emérito el 16 de diciembre de 2015.
Falleció el 15 de mayo de 2019.
Varia
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Discurso pronunciado en Plaza Independencia el 26/10/2012 - Con motivo del traslado de la urna cineraria del Prócer José Artigas al Mausoleo erigido en su honor
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